Walking the Camino, One Step at a Time

Fresh from walking the Camino de Santiago, Fr. Álvaro shares three graces from the pilgrimage—trust in God’s Providence, the gift of companionship, and the quiet power of perseverance—and invites us to carry them into our own daily journey of faith.

Dear Parishioners,

I hope you had a wonderful Fourth of July celebration! Let us continue to pray for our country as we look forward to the next 250 years.

I just returned from Spain, where I visited my mother and walked the Camino de Santiago (the Way of St. James). The pilgrimage began in Villafranca del Bierzo, León, and ended in Santiago de Compostela after roughly 200 kilometers of sunshine and heavy storms. We all arrived safely, tired, but spiritually renewed. Every morning, we started early (as early as 4 a.m. some days) to avoid the heat and spend the first two hours in silent prayer. We contemplated God’s nature, meditated on the daily gospel, and lifted up prayers of intercession for many friends. I prayed not only for our parish as a whole, but also for many of you. I recalled your names and remembered your faces.

I would like to share with you some of the thoughts and fruits of these days:

1. Trusting God’s Providence is essential for a Christian. This year I practiced more the virtue of trust, delegating in others more aspects of the daily logistics and it helped tremendously. I had to make some important calls on the spot, because of the weather and I was reminded that God speaks to us through others and many small circumstances, if only we pay attention to him. I remember a particular morning when I chose to go a different route than planned (and also different than my preferred choice) and it was totally providential: not long after we started walking, we had an incredibly heavy rain, right at the time we found shelter under a safe facility at the entrance of a village. We then took the time to pray morning prayer and right at the end of this prayer time, the skies cleared.

2. Communion with other pilgrims is the only way to reach a destination: although we were a group of 24, we all had different rhythms and strength. The key was to leave no one behind and to put those who were struggling at the front. We met many other pilgrims who were not part of a group but had also befriended others on the way. That is precisely the lesson: we may start the Camino alone, but we will never finish it without company. Many of our pilgrims chose to walk barefoot into the city of Santiago, as we were all singing a simple canon in Latin (the lyrics are an invitation to rejoice in the Lord).

3. Perseverance is the fruit of focusing on the next step. This is true for life also. We cannot let the ups and downs of life discourage us, as it also happens in the Camino when you are tired and look ahead to the uphill stretch in front of you. Smaller strides are the key to move forward. Good hydration too. And most importantly, keeping our Lord in focus, as he also underwent the Passion for us. We can do all things in Him who comforts us.

I also wanted to share with you that we will be having a guest priest in the next few weeks, Fr. Juan Daniel Alcorlo, from the Archdiocese of Madrid. Fr. Juan Daniel is a diocesan priest who will be helping me while my other brother priests of the Disciples attend our annual Spiritual Exercises. This year I will stay at the parish “holding down the fort” and will take time to go on retreat in the Fall. Please pray for a fruitful retreat!

God bless you all!

Fr. Álvaro

Recién llegado de recorrer el Camino de Santiago, el P. Álvaro comparte tres gracias de la peregrinación—la confianza en la Providencia de Dios, el don de la compañía y la fuerza serena de la perseverancia—y nos invita a llevarlas a nuestro propio camino diario de fe.

Queridos feligreses:

¡Espero que hayáis disfrutado de una maravillosa celebración del 4 de julio! Sigamos rezando por nuestro país mientras miramos hacia los próximos 250 años.

Acabo de regresar de España, donde visité a mi madre y recorrí el Camino de Santiago. La peregrinación comenzó en Villafranca del Bierzo, en León, y terminó en Santiago de Compostela tras unos 200 kilómetros entre sol y fuertes tormentas. Todos llegamos sanos y salvos, cansados, pero renovados espiritualmente. Cada mañana salíamos temprano (algunos días incluso a las 4 de la madrugada) para evitar el calor y dedicábamos las dos primeras horas a la oración en silencio. Contemplábamos la naturaleza de Dios, meditábamos sobre el evangelio del día y elevamos oraciones de intercesión por muchos amigos. Recé no solo por nuestra parroquia en su conjunto, sino también por muchos de vosotros. Recordé vuestros nombres y vuestros rostros.

Me gustaría compartir con vosotros algunas de las reflexiones y frutos de estos días:

1. Confiar en la Providencia de Dios es esencial para un cristiano. Este año he practicado más la virtud de la confianza, delegando en otros más aspectos de la logística diaria, y eso me ha ayudado muchísimo. Tuve que tomar algunas decisiones importantes sobre la marcha, debido al tiempo, y eso me recordó que Dios nos habla a través de los demás y de muchas pequeñas circunstancias, si tan solo le prestamos atención. Recuerdo una mañana en particular en la que decidí tomar una ruta diferente a la prevista (y también distinta de mi opción preferida) y resultó totalmente providencial: poco después de empezar a caminar, nos cayó una lluvia increíblemente intensa, justo en el momento en que encontramos refugio bajo una estructura segura a la entrada de un pueblo. Aprovechamos entonces para rezar la oración de la mañana y, justo al terminar ese momento de oración, el cielo se despejó.

2. La comunión con otros peregrinos es la única forma de llegar a la meta: aunque éramos un grupo de 24, todos teníamos ritmos y fuerzas diferentes. La clave era no dejar a nadie atrás y poner al frente a quienes tenían dificultades. Nos encontramos con muchos otros peregrinos que no formaban parte de ningún grupo, pero que también habían entablado amistad con otros por el camino. Esa es precisamente la lección: podemos empezar el Camino solos, pero nunca lo terminaremos sin compañía. Muchos de nuestros peregrinos decidieron entrar descalzos en la ciudad de Santiago, mientras todos cantábamos un sencillo canon en latín (la letra es una invitación a regocijarse en el Señor).

3. La perseverancia es el fruto de centrarse en el siguiente paso. Esto también es válido para la vida. No podemos dejar que los altibajos de la vida nos desanimen, como ocurre también en el Camino cuando estás cansado y ves ante ti el tramo cuesta arriba que te espera. Dar pasos más cortos es la clave para seguir adelante. También es importante hidratarse bien. Y lo más importante, mantener a nuestro Señor en el centro de nuestra atención, ya que Él también sufrió la Pasión por nosotros. Todo lo podemos en Aquel que nos consuela.

También quería compartir con vosotros que en las próximas semanas contaremos con un sacerdote invitado, el P. Juan Daniel Alcorlo, de la Arquidiócesis de Madrid. El P. Juan Daniel es un sacerdote diocesano que me ayudará mientras mis otros hermanos sacerdotes de los Discípulos asisten a nuestros Ejercicios Espirituales anuales. Este año me quedaré en la parroquia «cargando con el peso» y aprovecharé para hacer un retiro en otoño. ¡Por favor, rezad para que el retiro sea fructífero!

¡Que Dios os bendiga a todos!

P. Álvaro