Fourth Sunday in Ordinary Time
Dear parishioners,
A few days ago, we celebrated the March for Life in Washington, D.C. The question of life compels us to ask ourselves another question: What does it mean to be born? This is an important question because to enter the Kingdom of God we must be born again, as Jesus explained to Nicodemus (read chapter 3 of John’s Gospel). Nicodemus’ question is also our question: can one be born again? This idea of birth, is it not rather a pious thought to comfort us as we grow old? The Christian answers that it is possible to be born again, understanding the following:
- To be born is to have my origin in another. In thinking about this, it is inevitable to see the difference with the spirit of the world. Today the myth of the “self-made man” circulates and is successful. Are we perhaps forgetting something very elementary? A person may be successful, but it was others who gave him life, physical and spiritual, with their prayer and counsel, with their patience and listening. Therefore, the virtue proper to the one who is born is gratitude, recognizing that the greatest thing in our life is free and has its origin in others. Do you want to be born again? Then practice gratitude, because “it is well born to be grateful”. The call to gratitude is written on our body, because the navel reminds us of the bond with our mother at the beginning of life. To be born then means to recognize my dependence on others through firm bonds. Whoever wants to be completely independent will not be able to be born again, but rather die in solitude.
- To be born is to live by faith. That is, to believe in God’s plan for me, which is far better than my plans. God’s greatest gift is not biological life, but eternal life. In this sense, to be born again means to be born from above, through the sacrament of baptism that makes us children of God. What can I do to be born again? Very simple: make an act of faith and trust in God. The truths of faith call for our wholehearted adherence, with all our intelligence and will. And, therefore, what to do in moments of change and anxiety? Pray with confidence and say: “Jesus, I trust in you. Do not let fear or comfort prevent me from being born again by accepting your will”. Praying with faith makes it possible to be born again, accepting the plans of Providence for my life. In Mary of Nazareth, we discover the model of faith: by saying yes to God’s plan and conceiving Jesus, she too, in a certain sense, was “born again”.
- Being born again will be completely fulfilled in the resurrection. This is the lesson of the martyrs: they give their lives for Christ as witnesses of a greater love, capable of raising us up. Do you want to be born again? Then remember the meaning of life and death: to be in everything united with Christ. “Christians grow old towards resurrection,” wrote a friend of mine. He is born again who dies to himself in order to give life to others. The death of a martyr is the day of his birth (dies natalis), for it marks his entrance into Heaven. In our daily life we learn that self-denial marks a new birth by our self-giving. By dying to myself I am “being born” to eternal life, preparing myself for the future resurrection. Our life is prolonged in others. As Tertullian said, “the blood of the martyrs is the seed of new Christians”.
God bless you!
Fr. Álvaro
Queridos parroquianos,
Hace unos días celebramos la Marcha por la Vida en Washington D.C. La pregunta por la vida no obliga a preguntarnos también esta otra: ¿Qué significa nacer? Esta es una pregunta importante porque para entrar en el Reino de Dios es preciso nacer de nuevo, como explicó Jesús a Nicodemo (lean el capítulo 3 del Evangelio de San Juan). La pregunta de Nicodemo es también nuestra pregunta: ¿acaso se puede nacer de nuevo? Esta idea del nacimiento, ¿no será más bien un pensamiento piadoso para consolarnos al envejecer? El cristiano responde que sí es posible nacer de nuevo, entendiendo lo siguiente:
- Nacer es tener mi origen en otro. Al pensar en esto es inevitable ver la diferencia con el espíritu del mundo. Hoy circula el mito del “hombre que se ha hecho a sí mismo” y tiene éxito. ¿Olvidamos quizás algo muy elemental? Una persona puede tener éxito, pero fueron otros quienes le dieron la vida, física y espiritual, con su oración y consejo, con su paciencia y escucha. Por tanto, la virtud propia del que nace es la gratitud, reconociendo que lo más grande en nuestra vida es gratis y tiene su origen en otros. ¿Quieres nacer de nuevo? Practica entonces la gratitud, porque “es de bien nacido ser agradecido”. La llamada a la gratitud está escrita en nuestro cuerpo, porque el ombligo nos recuerda el vínculo con nuestra madre al inicio de la vida. Nacer significa entonces reconocer mi dependencia de otros a través de vínculos firmes. El que quiera ser del todo independiente no podrá nacer de nuevo sino más bien morir en soledad.
- Nacer es vivir de la fe. Es decir, creer en el plan de Dios para mí, que es mucho mejor que mis planes. El mayor regalo de Dios no es la vida biológica, sino la vida eterna. En este sentido, nacer de nuevo significa nacer de lo alto, por el sacramento del bautismo que nos hace hijos de Dios. ¿Qué puedo hacer yo para nacer de nuevo? Muy sencillo: hacer un acto de fe y confianza en Dios. Las verdades de la fe piden la adhesión de corazón, con toda nuestra inteligencia y voluntad. Y, por tanto, ¿qué hacer en momentos de cambio y de ansiedad? Rezar con confianza y decir: “Jesús, confío en ti. No dejes que el miedo o la comodidad me impidan nacer de nuevo al aceptar tu voluntad”. Orar con fe hace posible nacer de nuevo, aceptando los planes de la Providencia para mi vida. En María de Nazareth descubrimos el modelo de fe: al decir que sí al plan de Dios y concebir a Jesús también ella, en cierto sentido, “nació de nuevo”.
- Nacer de nuevo se cumplirá del todo en la resurrección. Esta es la lección de los mártires: dan la vida por Cristo siendo testigos de un amor más grande, capaz de resucitarnos. ¿Quieres nacer de nuevo? Recuerda entonces el sentido de la vida y de la muerte: estar en todo unidos con Cristo. “Los cristianos envejecen hacia la resurrección”, escribía un amigo mío. Nace de nuevo quien muere a sí mismo para dar vida a otros. La muerte de un mártir es el día de su nacimiento (dies natalis), pues marca su entrada en el Cielo. En nuestra vida cotidiana aprendemos que la abnegación marca un nuevo nacimiento por nuestra entrega. Al morir a mí mismo voy “naciendo” para la vida eterna, preparándome para la resurrección futura. Nuestra vida se prolonga en otros. Como dijo Tertuliano: “la sangre de los mártires es semilla de nuevos cristianos”.
Que Dios te ayude a crecer en gratitud, confianza y abnegación para nacer de nuevo cada día.
¡Dios les bendiga!
P. Álvaro