Dear Parishioners,
This week, we will be holding the Forty Hours Devotion. This is our fifth year of holding this devotion, which was first introduced in America after it was approved by the Council of Baltimore in 1866, following an appeal by Bishop Burbidge to all pastors to promote it. The first iterations of this devotion date back to the first half of the 16th century.
Following our initial experience of the devotion at Our Lady of the Angels, I decided to make it an annual event during Advent, held from 4 pm on the Thursday of the third week of Advent until 8 am on the Saturday morning. I am glad to see that this devotion has become part of our parish life. We will start on Thursday, 18 December at 4 pm and finish on Saturday, 20 December at 8 am.
Why is this devotion important?
1. This devotion prepares us for the Christmas season. At the end of the semester, it is normal to feel burdened and easily distracted by the increase in shopping. Isn’t it true that, after Thanksgiving, we see an increase in marketing and sales? However, Advent is a special time for prayer, prompting us to reflect on the fundamental truth that God dwelt among us in a real and unexpected way through the Incarnation. The Eucharist is, in a sense, an extension of the Incarnation. For this reason, I encourage you to prepare for Christmas as a family and ‘schedule’ your hour of adoration by signing up for it. Choose a time slot and write your name next to it.
2. This devotion rekindles the life of our team of regular adorers. Our Lady of Angels is blessed to have a Perpetual Adoration Chapel, but we always need new adorers. The Forty Hours Devotion is an excellent way to encourage people to answer the Lord’s call. I guarantee that becoming a regular adorer of the Eucharist will change your spiritual life. Whether or not you are already an adorer, I invite you to visit the Lord in the chapel whenever you come to our parish campus, both upon arrival and before departing. It only takes a few minutes, but it can transform your whole day.
3. This devotion can help you with your Christmas gifts. In my previous letter, I challenged you to write and post three Christmas cards by 20 December. I asked you to choose someone you don’t regularly keep in touch with, such as a family member or friend. By participating in the Forty Hours Devotion, you can pray for these people in a special way and let them know through your cards. ‘I prayed a Holy Hour for you and your intentions in the presence of the Blessed Sacrament during our parish Forty Hours Devotion.’ Give your time and prayers, not just things!
Last but not least, here’s some good news! The staff from Saint Margaret of Cortona Transitional Housing came to our parish to collect most of the donations that were gathered during our first ever Diocesan Week of Service. The van was so full that they had to drive back slowly. Everyone was very grateful and overjoyed.
We continue to pray for the eternal repose of Elmyra Kearns and for the consolation of her family.
God bless you and Blessed Advent to you all!
Fr. Álvaro
Queridos feligreses:
Esta semana celebraremos la Devoción de las Cuarenta Horas. Este es el quinto año que celebramos esta devoción, que se introdujo por primera vez en Estados Unidos tras ser aprobada por el Concilio de Baltimore en 1866, a raíz de un llamamiento del obispo Burbidge a todos los párrocos para que la promovieran. Las primeras versiones de esta devoción se remontan a la primera mitad del siglo XVI.
Tras nuestra primera experiencia con la devoción en Nuestra Señora de los Ángeles, decidí convertirla en un evento anual durante el Adviento, que se celebra desde las 4 de la tarde del jueves de la tercera semana de Adviento hasta las 8 de la mañana del sábado. Me alegra ver que esta devoción se ha convertido en parte de nuestra vida parroquial. Comenzaremos el jueves 18 de diciembre a las 4 de la tarde y terminaremos el sábado 20 de diciembre a las 8 de la mañana.
¿Por qué es importante esta devoción?
1. Esta devoción nos prepara para la temporada navideña. Al final del semestre, es normal sentirse agobiado y distraído fácilmente por el aumento de las compras. ¿No es cierto que, después del Día de Acción de Gracias, vemos un aumento en el marketing y las ventas? Sin embargo, el Adviento es un tiempo especial para la oración, que nos lleva a reflexionar sobre la verdad fundamental de que Dios habitó entre nosotros de una manera real e inesperada a través de la Encarnación. La Eucaristía es, en cierto sentido, una prolongación de la Encarnación. Por esta razón, os animo a prepararos para la Navidad en familia y a «programar» vuestra hora de adoración inscribiéndoos en ella. Elija un horario y escriba su nombre junto a él.
2. Esta devoción reaviva la vida de nuestro equipo de adoradores eucarísticos. Nuestra Señora de los Ángeles tiene la suerte de contar con una capilla de adoración perpetua, pero siempre necesitamos nuevos adoradores. La devoción de las cuarenta horas es una forma excelente de animar a las personas a responder a la llamada del Señor. Les garantizo que convertirse en adoradores habituales de la Eucaristía cambiará su vida espiritual. Tanto si ya son adoradores como si no, les invito a visitar al Señor en la capilla cada vez que vengan a nuestra parroquia, tanto al llegar como antes de marcharse. Solo les llevará unos minutos, pero puede transformar todo su día.
3. Esta devoción puede ayudarle con sus regalos navideños. En mi carta anterior, les propuse escribir y enviar tres tarjetas navideñas antes del 20 de diciembre. Les pedí que eligieran a alguien con quien no mantuvieran contacto habitual, como un familiar o un amigo. Al participar en la Devoción de las Cuarenta Horas, pueden rezar por estas personas de una manera especial y hacérselo saber a través de sus tarjetas. «He rezado una Hora Santa por ustedes y sus intenciones en presencia del Santísimo Sacramento durante la Devoción de las Cuarenta Horas de nuestra parroquia». ¡Regale su tiempo y sus oraciones, no simplemente cosas!
¡Por ultimo, buenas noticias! El personal de Saint Margaret of Cortona Transitional Housing vino a nuestra parroquia a recoger la mayor parte de las donaciones que se reunieron durante nuestra primera Semana Diocesana de Servicio. La furgoneta estaba tan llena que tuvieron que conducir despacio. Todos estaban muy agradecidos y felices.
Seguimos rezando por el eterno descanso de Elmyra Kearns y por el consuelo de su familia.
¡Que Dios les bendiga y feliz Adviento a todos!
P. Álvaro